이 ‘이적설’ 이강인...'))
프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹(PSG)이 ‘이적설’ 이강인을 붙잡는 것도 모자라 계약 연장 도장까지 찍을 모양새다.
프랑스 현지 매체 레키프는 3일(한국 시간) “이강인은 이번 겨울 아틀레티코 마드리드의 엄청난 관심을 받았다. 지난 여름 파리에서 미래를 고민했던 때와는 상황이 달랐다. 하지만 이강인은 제안을 거절했다”고 보도했다.
이어 “PSG가 시즌 중반에 이강인을 내보내는 건 상상할 수 없는 일”이라며 “외려 계약을 연장하는 게 목표”라고 전했다. 현재 이강인과 PSG의 계약은 2028년 6월까지다.
이번 겨울 내내 이강인은 이적설의 중심에 있었다. 스페인의 아틀레티코 마드리드로 떠날 거라는 소문이 지배적이었다. 팀이 UCL 결승에서 우승하는 순간에도 벤치를 지키는 등 주전에서 밀려나는 모습을 보여 이러한 이적설은 급물살을 탔다.
몇 년째 PSG에서 치열하게 경쟁하며 벤치와 선발을 오간 그가 고향이나 다름없는 스페인 무대로 돌아가는 건 꽤 가능성 있는 시나리오였다.
그러나 이강인의 이적 ‘오피셜’은 끝내 들려오지 않았고, 스페인 라리가 이적 마감 시한 2일(현지 시간)이 지나갔다.
이로써 이강인은 2026년 상반기에도 PSG 유니폼을 입고 구단의 홈구장인 파르크 데 프랭스(Parc des Princes)를 누비게 됐다.
겨울 이적시장을 지나면서 이강인의 팀 내 입지는 더 단단해진 분위기다.
올 시즌 중반에는 경쟁자들이 줄부상을 겪으면서 이전보다 많은 출전 기회가 있었다. 그만큼 이강인의 활약상도 늘었고 PSG 고위층과 코치진에 좋은 인상을 남길 수 있었다.
가장 최근 리그 경기인 RC 스트라스부르전에서는 후반 15분 교체 투입돼 결승골에 기여하면서 팀 승리를 이끌었다.
이 경기를 마친 뒤 루이스 엔리케 PSG 감독은 “이강인은 공을 잘 지키는 탁월한 능력을 지녔다. 상대가 공격적으로 수비할 때 압박에서도 공을 잃지 않는 선수가 필요한데 이강인은 수비와 공격 모두에서 좋은 모습을 보이는 선수”라고 극찬했다. 이어 “그는 우리에게 중요한 존재”라고 평가했다.
레키프는 “PSG 내부에서는 기술적으로 이강인보다 뛰어난 선수가 없다는 평가도 나온다”고 전했다.
이강인은 2023년 스페인 마요르카를 떠나 PSG에 입단한 뒤 세 시즌째 프랑스 리그에서 뛰고 있다. 이번 재계약이 성사된다면 이강인은 20대 대부분을 PSG에서 보내는 셈이다.
한국 축구로서는 2026 북중미 월드컵을 앞두고 이강인이 얼마나 많은 출전 시간을 확보할 수 있을지가 관건이다. 만약 이강인이 올 시즌 후반기 확실한 주전으로 입지를 굳힌다면, PSG 잔류는 이강인과 한국 대표팀 모두에게 탁월한 선택이 될 것이다.
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